Origine: Espèce originaire des Balkans (sud-est de l’Europe), introduite en Europe occidentale au XVIe siècle. Très vite diffusée comme arbuste ornemental dans les jardins et parcs.  

Description: Arbuste caduc à port buissonnant, drageonnant.  
Hauteur adulte : 3 à 4m par 2 à 3m de large
Feuilles : opposées, ovales à cordiformes, 4 à 12 cm de long, vert moyen.  
Fleurs : grappes coniques (panicules) de 8 à 18 cm, parfumées, mauves à violettes (ou blanches selon les cultivars). Floraison en avril-mai.  
Fruits : capsules sèches à deux loges, contenant des graines ailées.  

Utilisation: Arbuste ornemental très populaire pour sa floraison parfumée.  
Fleurs utilisées en parfumerie artisanale (eau de lilas, huiles parfumées. On peut s'en servir en cuisine en infusion pour parfumer les desserts. On en fait aussi une gelée de bonne qualité.
On peut aussi lui reconnaître une valeur écologique notamment grâce à son nectar qui ravira les insectes pollinisateurs au printemps.  

Emplacement (type de sol): Tolère tout type de sol au niveau du PH (acide à calcaire), il aime les sols profonds, bien drainés, les terres de jardin en général. 
Tolère sols pauvres, mais moins florifère en sols détrempés.  

Exposition (ensoleillement): Plein soleil indispensable pour une floraison abondante.  
Il tolère la mi-ombre légère, mais les fleurs sont moins nombreuses.  

Rusticité: Très rustique, il supporte jusqu’à –30 °C.  

Sexualité : Espèce hermaphrodite : fleurs bisexuées.  
Autofertile : un seul individu peut fructifier, mais la pollinisation croisée (par le vent ou insectes) est fréquente.  
Les variétés horticoles (‘Mme Lemoine’, ‘Charles Joly’, ‘Andenken an Ludwig Späth’) se pollinisent entre elles et offrent une diversité de couleurs et floraisons.  

Remarque ou anecdote: Symbole de renouveau printanier et de nostalgie, le lilas était une fleur très appréciée dans la poésie et la peinture romantique du XIXe siècle.  
Certaines lignées horticoles françaises (obtenteurs Lemoine à Nancy, XIXe siècle) sont mondialement célèbres et ont diffusé plus de 200 cultivars.