El hombre se ha dispersado por toda la galaxia. La capital del Imperio  es Trántor, nido de intrigas y corrupción. Gracias a su ciencia, fundada  en el estudio matemático de los hechos históricos y el comportamiento de  las masas, el psicohistoriador Hari Seldon prevé la caída del Imperio y  el retorno a la barbarie durante varios milenios. A fin de reducir este  período de barbarie a mil años, Seldon decide crear una Fundación en un extremo de la galaxia.

El poderío de la Fundación alcanza límites insospechados, su dominio se  sostiene en la energía, la religión y el comercio. Sin embargo, la  aparición del Mulo, un individuo dotado de poderes paranormales, desafía  todas las previsiones. Conquistando planeta tras planeta, le gana  terreno a la Fundación de manera vertiginosa. La salvación de la galaxia  queda en manos de una Segunda Fundación totalmente secreta y cuyo  emplazamiento es desconocido incluso para los dirigentes de la Primera.