Denne boka er en innføring i en historisk underdisiplin lite kjent i Skandinavia - den såkalte krig- og samfunnslitteraturen. Boka er den første i sitt slag på norsk. I boka tar forfatteren for seg det gjensidige forholdet mellom statsutvikling og samfunnsendring innenfor rammen av det europeiske statssystemet i tiden 1500 til 1945. Utviklingen av strategiske teorier brukes til å belyse disse sammenhengene. Parallelt presenteres hovedtemaene i krig- og samfunnslitteraturen. Boka er rettet mot studenter i historie og statsvitenskap, samt ved de militære høyskolene.